随着人们生活水平的提高，人们居室的更新与面积的增大，对家具的需求有了大幅度的增加，对家具的形式与内涵也提出了更高的要求。当前家具市场可以说是一片繁荣，家具专卖店与家具市场像雨后春笋般地冒出来，家具市场十分活跃，但是另一方面家具厂家却并不觉得轻松，这是由于家具市场已从短缺型转变化过剩型，加之流行周期缩短，在激烈的市场竞争中如何取得优势正困扰着众多的家具企业。
一个现代企业市场上竞争的手段主要有三种：企业品牌的竞争；产品价格的竞争，也就是产品成本的竞争；产品创新的竞争。
可见产品创新也就是产品设计与定位比以往有了更重要的地位与意义。虽然家具设计有了很大的发展，家具的品种与款式日新月异，但总体来说家具还是缺少创新设计。
我认为家具设计本身缺少定位是一个主要的原因。
家具设计如何定位呢？简单地说，设计的定位就是你设计的目的是什么，为谁服务？你服务的对象的需求什么？同是地还要对目标对象的需求进行分析。如果您是家具企业的一名设计师，你要设计产品，就首先必须了解该家具企业的品牌定位与产品市场定位，然后再确定设计哪里开始着手。产品创新是关系企业的生死存亡的大事，不只是设计了一件产品而已。首先要清楚企业的定位，是家具行业当中的领导者，跟随者，还是利基者（企业管理中的一个术语，英文称作Niche，指对目的市场作了比较专门细分的企业）。这些问题没搞清楚开始设计等于盲人摸象，设计不会成功。让你设计一个好销的产品，你就设计了一个自认为又有创意又体现以人为本的产品，结果可能不尽人意。
家具设计定位与家具企业定位相对应的可以分为三大类：
1）应用新材料，新工艺，新结构的更新换代的产品设计；
2）同类产品中的差异化设计；
3）为填补细分市场需求空档的产品设计。
下面具体结合不同的家具企业定位分析一下该适宜什么样的设计定位。
1 家具行业的领导企业的设计定位
家具领导企业是领导着市场主流行趋势的企业，有着左右市趋势的能力。这样的领导企业中的设计就应该是更新换代的产品设计，即使没有更新换代的新材料、新工艺、新结构的设计产品上市，至少在设计产品的营销策划也应该如此。领导企业的设计师要对国际上家具新材料、新工艺、新结构的发展动态了如指掌，并能结合国内市场特征形成自己的特色。
只有这样的领导企业才有实力把设计创新概念化，并把概念化的设计用市场手段去宣传推广，同时把设计师品牌化。当然如果能及时敏感地第一个把新材料，新工艺、新结构结合于设计实践中，那更当然是划时代的设计大师了。
家具企业从质量竞争过渡到品牌竞争，但大多数的品牌竞争还只停留在比谁喉咙叫喊得响的情形，却模糊了企业自身的定位。让好多家具企业老总难以忘怀的只要能生产出高质量的家具就不怕卖不出去的产品时代已经一去不复返了。正是大量的质量、也并不错的但缺少创新设计的仿冒产品结束了产品时代。
“给你高品质的享受！”，“带给你美丽新空间”……，类似这样漂亮的广告用语和企业形象定位，比产品的高质量显得更加重要了。美誉度变成了企业用之不尽的财富。但具有讽剌意味的是现在投入企业形象建设的钱越来越多，却发现广告的效果正变得越来越差。注重企业形象的品牌企业的优势又被也有资金做广告的鱼龙混杂的小企业不断地侵蚀着。
许多品牌企业没有抓住大好机会来树立具有鲜明个性形象的品牌，却使品牌形象模糊而且泛化。好多专家痛心疾首地呼吁中国缺少大腕家具设计师的同时，却忽略了中国其实很少有能引领家具潮流的品牌企业。没有这样的企业，没有这样的舞台，怎能凭空产生品牌设计大师呢？真正好的设计人是从市场中来的，好的设计人才是以大量的社会实践经验积累作为背景的，不可能只凭个人的设计才华和所谓的创作灵感。
翻翻西方家具设计史，这上面的家具设计大师大致可分为两类：早期的从艺术的角度却理解设计的手工艺家具设计大师和后期的率先应用新材料、新结构的工业化家具设计大师。第一位把弯曲木应用于家具的是大师，第一位在家具应用钢管的是大师，第一位在家具上应用层压胶合板的是大师，第一位在家具上应用塑料的是大师，第一位在家具上应用玻璃钢的也是大师，等等。
成为设计大师必须具备良好的设计能力和独特的设计理念。好的设计理念是一种什么东西呢？好的设计理念就是从市场流行趋势中感知并首先提出来，能为社会大众所接受并广为流传，对社会形成广泛影响的理念。
事实上世上本没有流行，用的人多了也就有了流行。我们要想成功，一定要培养自己的信心，扩大市场的销售量，有了销售量才有影响力，有了影响力才能成为主流的市场流行趋势。设计大师是市场造就出来的，设计大师是企业的一种品牌资源，需要利用市场手段包装，正如电影明星的包装上市，所以不能以出现大师级设计师来衡量总体设计水平，大师级设计师的出现是由家具企业市场运作手段成熟程度决定的；也不能指望设计师的一件设计本身就能产生划时代的效果，还需要运用市场的手段，就是马克思的《资本论》当初也没有引起多少反响，是恩格斯署笔名在报纸上去故意攻击批判，形成争论才引起了人们极大的关注，最终形成了马克思主义思想体系。
家具设计是一种工业设计，我们需要的是工业化的家具设计大师，不能把艺术设计与工业设计混为一谈。设计的目标是要创造利润，设计的价值体现在销量的直线上升，设计不是一个人的冥思苦想，标新立异，凭着所谓的灵感去搞脱离市场的创作。设计是市场与企业的桥梁，是市场需求与物质产品的纽带。设计师的目标是去满足企业的需求扩大市场份额，不同于绘画艺术，它是以自身心灵或情感上的独特体验作基础表达一种诉求或与人共常，以求共鸣。设计不是设计师的个人行为，是企业的有组织的公司行为。
2 市场跟随者的家具企业的设计定位
由于缺少强有力的领导企业，大部分的家具企业就处在产品跟随与模仿的角色。跟随着的地位决定其没有能力去左右市场的流行趋势。这种类型企业的设计策略，应该采用产品差异化设计，在跟随整个流行趋势的同时保持自己的产品定位特色。模仿并不是坏事情，正因为好多模仿就形成了流行。有市场就肯定有竞争，有竞争就肯定有模仿，众多的模仿就形成了一个产品类别。好多专家提到设计的中国传统特色问题，中国传统的设计服务于士大夫阶层，现 的设计则服务于普通老百姓。如果光为传统设计的产品应该是摆在艺术馆中让人欣赏的那种。如果你的设计真正体现了当今老百姓的功能和精神需求，怎么可能会没有中国特色呢？市场需求决定了产品特色，而是产品特色，市场定位特色。纯粹的设计只是新产品上市营销计划的一部分。如果是原创性比较强的当然可以推设计师品牌，强调产品的设计创新；如果是消费分类定位的，就要把企业品牌定位与产品市场定位很好地结合起来。现在的消费市场为家具企业的消费定位提供了基础。中国社科院把现今社会阶层划分为十二个层次，这就决定了市场消费需求的多样性。我们从消费角度划分不用这么多，但同样可以是多方位的。比如儿童家具的安全处理市场需求，“白领”情调消费与市场分析、实木情绪消费需求与市场定位分析、反叛的性格与家具的原创性、居室装修风格的多样性对家具要求的灵活性、富人心理与家具需求分析、婚用家具的特点与乔迁家具的特点等。而好多的企业主认为你分这么清楚干吗，我要让这些人都来买我的家具，现在市场上哪个家具好销，你知道吗？哪个好销我就做那个！当然可以，只要你有用不完的精力，取之不尽的财富，想怎么做都行。可有些人会说现在的市场是不成熟的，哪什么样的市场才算成熟呢，成熟的市场是理想化的，只要完美的理论，而不会有没有缺陷的现实。现在不会有理想的市场，以后也不会有，只有在现有市场做强者，你才会成功。共产主义理想是完美的，但我们同样先要在不完善的社会主义初级阶段搞好经济。所以有人说市场永远是对的。
设计不能要求面面俱到，从市场方面来说要适应各种各样的人和多种多样的需求不可能的。从产品上面来说既要适应生产，又要成本低廉；既造型新颖，又要结构工艺简单，这样的设计也同样是不存在的。故此在市场上人人满意的产品也是不存在的，能有很大一部分人喜欢，有比较高的市场占有率就是很成功的产品设计了。评判艺术作品的标准常常是它们的原创性，创造力和想象的独特性，而产品设计则不同，只有在市场中才能评判它的有效性。设计是由外向内的，不能是一味地去适应生产。想让市场去适应产品，引消费者去购买，再让产品设计去适应生产的例子比比皆是，事实正好应该是反过来才对。
3 作为利基者的家具企业家具设计定位
众多的中小家具企业正是这样的角色。小企业就应该去发现市场的空档，寻找细分市场。找一块小的细分市场，要足以产生利润让你生存发展，又不足以让大公司眼红涉足。这块小的细分市场可以是地域性的；可以是特定的消费分类；可以是价格上低价或高价空档。低价并不一定是质量低劣的，低价可以是低价位的材料与合适的使用周期。这样的定位设计应该是最能立即见效的。
在实际操作中更多的是根据企业发展的不同阶段交叉结合使用这三类的家具设计定位，只有做好了设计自身的定位，才能找到产品创新的突破口，也才能使家具企业发展得更好。